Viaggiare con una carta verde scaduta è sempre una cattiva idea e Sheila Bergara lo ha appena imparato nel modo più duro.
In precedenza, i piani di Bergara e di suo marito per una vacanza ai tropici si erano interrotti bruscamente al banco del check-in della United Airlines. Lì, un rappresentante della compagnia aerea ha informato Bergara che non poteva entrare in Messico dagli Stati Uniti con una carta verde scaduta. Di conseguenza, la United Airlines ha negato alla coppia l'imbarco su un volo per Cancun.
Il marito di Sheila, Paul, ha detto che la compagnia aerea ha commesso un errore negando l'imbarco alla coppia e rovinando i loro piani di vacanza. Ha insistito sul fatto che il rinnovo della carta verde di sua moglie le avrebbe permesso di viaggiare all'estero. Ma lo United non era d'accordo e considerava chiusa la questione.
Paul vuole che lo United riapra la sua denuncia e ammette di aver commesso un errore che gli è costato $ 3.000 da correggere.
Crede che il fatto che la coppia sia volata in Messico il giorno successivo con la Spirit Airlines illustri il suo caso. Ma lo è?
La primavera scorsa, Paul e sua moglie hanno accettato l'invito a un matrimonio in Messico a luglio. Tuttavia, Sheila, residente condizionatamente permanente negli Stati Uniti, aveva un problema: la sua carta verde era appena scaduta.
Nonostante abbia richiesto in tempo un nuovo permesso di soggiorno, il processo di approvazione è durato fino a 12-18 mesi. Sapeva che difficilmente la nuova carta verde sarebbe arrivata in tempo per il viaggio.
Il viaggiatore veterano Paul ha fatto una piccola ricerca leggendo una guida sul sito web del consolato messicano. Sulla base di queste informazioni, ha stabilito che la carta verde scaduta di Sheila non le avrebbe impedito di andare a Cancun.
“Mentre aspettavamo la nuova carta verde di mia moglie, lei ha ricevuto un modulo I-797. Questo documento estendeva la carta verde condizionale per altri due anni”, mi ha spiegato Paul. "Quindi non ci aspettavamo alcun problema con il Messico."
Sicuri che tutto fosse in ordine, la coppia ha utilizzato Expedia per prenotare un volo diretto da Chicago a Cancun e non vedeva l'ora di partire per un viaggio in Messico. Non consideravano più le carte verdi scadute.
Fino al giorno in cui saranno pronti per un viaggio ai tropici. Da allora, viaggiare all’estero con una carta verde scaduta non è chiaramente una buona idea.
La coppia aveva programmato di bere rum al cocco su una spiaggia caraibica prima di pranzo, arrivando all'aeroporto quella mattina presto. Andando allo sportello della United Airlines, consegnarono tutti i documenti e aspettarono pazientemente la carta d'imbarco. Non aspettandosi problemi, chiacchierarono mentre l'agente congiunto digitava sulla tastiera.
Quando dopo qualche tempo la carta d'imbarco non venne emessa, la coppia iniziò a chiedersi quale fosse il motivo del ritardo.
L'agente scontroso alzò lo sguardo dallo schermo del computer per dare la brutta notizia: Sheila non poteva viaggiare in Messico con una carta verde scaduta. Il suo passaporto filippino valido le impedisce inoltre di sottoporsi alle procedure di immigrazione a Cancun. Gli agenti della United Airlines dissero loro che aveva bisogno di un visto messicano per salire a bordo del volo.
Paul ha cercato di ragionare con il rappresentante, spiegando che il modulo I-797 conserva il potere di una carta verde.
“Lei mi ha detto di no. Poi l’agente ci ha mostrato un documento interno in cui si diceva che la United era stata multata per aver portato i titolari dell’I-797 in Messico”, mi ha detto Paul. "Ci ha detto che questa non è la politica della compagnia aerea, ma la politica del governo messicano."
Paul ha detto che era sicuro che l'agente si sbagliasse, ma si è reso conto che non aveva senso discutere ulteriormente. Quando il rappresentante suggerisce a Paul e Sheila di cancellare il loro volo in modo da poter guadagnare credito United per voli futuri, lui è d'accordo.
"Penso che lavorerò su questo più tardi con lo United", mi ha detto Paul. "Per prima cosa, devo capire come portarci in Messico per il matrimonio."
Paul venne presto informato che la United Airlines aveva cancellato la prenotazione e offrì loro un credito di volo futuro di $ 1.147 per il volo mancato per Cancun. Ma la coppia ha prenotato il viaggio con Expedia, che ha strutturato il viaggio come due biglietti di sola andata non collegati tra loro. Pertanto, i biglietti di andata e ritorno Frontier non sono rimborsabili. La compagnia aerea ha addebitato alla coppia una penale di cancellazione di 458 dollari e ha fornito 1.146 dollari come credito per i voli futuri. Expedia ha inoltre addebitato alla coppia una penale di 99 dollari.
Paul ha poi rivolto la sua attenzione alla Spirit Airlines, che spera non causerà tanti problemi quanto lo United.
“Ho prenotato il volo di Spirit per il giorno successivo per non perdere l'intero viaggio. I biglietti last minute costano più di 2.000 dollari”, ha detto Paul. “È un modo costoso per correggere gli errori dello United, ma non ho scelta”.
Il giorno successivo, la coppia si è presentata al banco del check-in della Spirit Airlines con gli stessi documenti del giorno prima. Paul è fiducioso che Sheila abbia le carte in regola per organizzare un viaggio in Messico di successo.
Questa volta è completamente diverso. Hanno consegnato i documenti al personale della Spirit Airlines e la coppia ha ricevuto senza indugio le carte d'imbarco.
Ore dopo, i funzionari dell'immigrazione messicani timbrarono il passaporto di Sheila e presto la coppia si trovò finalmente a godersi un cocktail in riva al mare. Quando i Bergara finalmente arrivarono in Messico, il loro viaggio fu tranquillo e piacevole (il che, secondo Paul, li giustificava).
Quando la coppia tornò dalle vacanze, Paul era determinato a fare in modo che un fiasco simile non accadesse a nessun altro titolare della carta verde.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Quando ho letto il resoconto di Paul di quello che è successo alla coppia, mi sono sentito malissimo per quello che avevano passato.
Tuttavia, sospetto anche che lo United non abbia fatto nulla di male rifiutandosi di consentire a Sheila di recarsi in Messico con una carta verde scaduta.
Nel corso degli anni ho gestito migliaia di reclami dei consumatori. Un'ampia percentuale di questi casi riguarda viaggiatori confusi dai requisiti di transito e ingresso nelle destinazioni estere. Questo non è mai stato più vero durante una pandemia. In effetti, le vacanze dei viaggiatori internazionali altamente qualificati ed esperti sono state rovinate dalle restrizioni di viaggio caotiche e in rapida evoluzione causate dal coronavirus.
Tuttavia, la pandemia non è la causa della situazione di Paul e Sheila. Il fallimento della vacanza è stato causato da un'incomprensione delle complesse regole di viaggio per i residenti permanenti negli Stati Uniti.
Ho esaminato le informazioni attuali fornite dal consolato messicano e ho ricontrollato ciò che ritengo fosse il caso.
Cattive notizie per Paul: il Messico non accetta il modulo I-797 come documento di viaggio valido. Sheila viaggiava con una carta verde non valida e un passaporto filippino senza visto.
La United Airlines ha fatto la cosa giusta negandole l'imbarco su un volo per il Messico.
I titolari della carta verde non dovrebbero fare affidamento su un documento I-797 per dimostrare la residenza degli Stati Uniti in un paese straniero. Questo modulo viene utilizzato dai funzionari dell'immigrazione statunitense e consente ai titolari della carta verde di tornare a casa. Ma nessun altro governo è tenuto ad accettare l’estensione I-797 come prova della residenza negli Stati Uniti – molto probabilmente non lo faranno.
Infatti, il consolato messicano ha affermato chiaramente che sul modulo I-797 con una carta verde scaduta, l'ingresso nel paese è vietato e che il passaporto e la carta verde di un residente permanente devono essere non scaduti:
Ho condiviso questa informazione con Paul, sottolineando che se la United Airlines permette a Sheila di salire sull'aereo e le viene negato l'ingresso, rischiano una multa. Controllò l'annuncio del consolato, ma mi ricordò che né la Spirit Airlines aveva riscontrato problemi con i documenti di Sheila né i funzionari dell'immigrazione a Cancun.
I funzionari dell’immigrazione hanno una certa flessibilità nel decidere se consentire ai visitatori di entrare nel paese. Sheila avrebbe potuto facilmente essere negata, detenuta e rimandata negli Stati Uniti con il prossimo volo disponibile. (Ho segnalato molti casi di viaggiatori con documenti di viaggio insufficienti che sono stati trattenuti e poi rapidamente riportati al punto di partenza. È stata un'esperienza molto frustrante.)
Ben presto ho avuto la risposta definitiva che Paul stava cercando e voleva condividerla con gli altri in modo che non finissero nella stessa situazione.
Il consolato di Cancun conferma: "In generale, i residenti negli Stati Uniti che viaggiano nel paese del Messico devono avere un passaporto valido (paese di origine) e una carta verde LPR valida con un visto statunitense".
Sheila avrebbe potuto richiedere un visto messicano, che di solito richiede dai 10 ai 14 giorni per essere approvato, e probabilmente sarebbe arrivato senza incidenti. Ma una carta verde I-797 scaduta non è obbligatoria per United Airlines.
Per la sua tranquillità, suggerisco a Paul di utilizzare un passaporto personalizzato, un visto e un controllo medico IATA gratuiti e di vedere cosa dice sulla possibilità per Sheila di viaggiare in Messico senza visto.
La versione professionale di questo strumento (Timatic) viene utilizzata da molte compagnie aeree al momento del check-in per assicurarsi che i propri passeggeri abbiano i documenti necessari per salire a bordo dell'aereo. Tuttavia, i viaggiatori possono e devono utilizzare la versione gratuita molto prima di recarsi in aeroporto per assicurarsi di non perdere importanti documenti di viaggio.
Quando Paul ha aggiunto tutti i dettagli personali di Sheila, Timatic ha ricevuto la risposta che ha aiutato la coppia qualche mese prima e ha fatto risparmiare quasi 3.000 dollari: Sheila aveva bisogno di un visto per recarsi in Messico.
Fortunatamente per lei, l'ufficiale dell'immigrazione di Cancun le ha permesso di entrare senza problemi. Come ho imparato dai numerosi casi da me trattati, vedersi negare l'imbarco su un volo per la propria destinazione è frustrante. Tuttavia, è molto peggio essere detenuti durante la notte e deportati in patria senza risarcimento e senza permesso.
Alla fine, Paul è stato soddisfatto del chiaro messaggio ricevuto dalla coppia secondo cui Sheila avrebbe probabilmente ricevuto una carta verde scaduta nel prossimo futuro. Come per tutti i processi governativi durante una pandemia, i richiedenti in attesa di aggiornare i propri documenti dovrebbero subire ritardi.
Ma ora è chiaro alla coppia che se durante l'attesa decidessero di viaggiare di nuovo all'estero, Sheila non farà sicuramente affidamento sul modulo I-797 come documento di viaggio.
Avere una carta verde scaduta rende sempre difficile orientarsi nel mondo. I viaggiatori che tentano di imbarcarsi su un volo internazionale con una carta verde scaduta potrebbero incontrare difficoltà durante la partenza e l'arrivo.
Una carta verde valida è quella che non è scaduta. I titolari della carta verde scaduta non perdono automaticamente lo status di residenza permanente, ma provare a viaggiare all'estero mentre si è nello stato è molto pericoloso.
Una Green Card scaduta non solo non è un documento valido per l'ingresso nella maggior parte dei paesi stranieri, ma anche per il reingresso negli Stati Uniti. I titolari della carta verde dovrebbero tenerlo presente poiché le loro carte stanno per scadere.
Se la carta del titolare scade mentre si trova all'estero, potrebbe avere difficoltà a salire su un aereo, entrare o uscire dal Paese. È meglio richiedere il rinnovo prima della data di scadenza. I residenti permanenti possono avviare il processo di rinnovo fino a sei mesi prima della data di scadenza effettiva della carta. (Nota: i residenti permanenti condizionali hanno 90 giorni prima della scadenza della loro carta verde per iniziare il processo.)
Orario di pubblicazione: 09 gennaio 2023
